Confezione di 12 matite in grafite da disegno Conté à Paris

Nel 1794, Nicolas Jacques Conté sviluppò la moderna mina di grafite, composta da una miscela di argilla e grafite, che permise finalmente di graduare la durezza della mina. Ancora oggi la matita di grafite viene prodotta in Francia, secondo le stesse regole dell'arte. È composto in modo equilibrato da argilla e grafite. La grafite è di un colore grigio leggermente argenteo, particolarmente setoso perché impregnata di cera. Non graffia la carta, scivola sul supporto. La matita di grafite è consigliata per lavori dettagliati e precisi, che si tratti di costruire una prospettiva sofisticata, un personaggio di un fumetto o un nudo dalla fattura impeccabile. Le gradazioni vanno da H (Hard in inglese) per la durezza a B (Bold in inglese) per la morbidezza. Più alto è il numero, più dura o morbida è la matita.